Els mecanismes d'acció dels antiespumantes inclouen principalment:
1. Reduir la tensió superficial per provocar la ruptura de l'escuma;
2. Alteració de l'elasticitat de les pel·lícules d'escuma per accelerar la dissipació de l'escuma;
3. Prevenció de la regeneració d'escuma. Segons l'aplicació, els antiespumantes es classifiquen en dos tipus principals: a base d'aigua-i a base d'oli-.
Els antiespumantes a base d'aigua-són adequats per a sistemes aquosos, com ara el tractament d'aigües residuals i la impressió i tenyit tèxtils; Els antiespumantes a base d'oli-són adequats per a sistemes basats en oli-, com ara lubricants i fluids de tall.
